¿Cómo elegir una fuente de alimentación para una iluminación LED?

LED – el icono de la iluminación moderna

Los primeros LED se desarrollaron en la década de 1960. Desde entonces, han ido ganando popularidad, de modo que hoy son prácticamente un icono de la iluminación moderna. Los LED se pueden encontrar en casi todas partes. En tiendas, oficinas y también en nuestros hogares. Una de las mayores ventajas de los LED es que existen innumerables variaciones de color, formas y tamaños. Por tanto, ofrecen una enorme libertad de elección a la hora de diseñar la iluminación de un espacio.

¿Qué es un LED y qué tipos hay?

Un diodo electroluminiscente, también conocido como LED (Light Emitting Diode), es un elemento semiconductor que emite luz como resultado de la corriente que circula por él. Según el tipo de semiconductor utilizado, el diodo genera luz de diferente color y longitud de onda. Por tanto, se distingue entre LED de luz cálida, fría y neutra, LED monocolor (RGB) y multicolor (RGB), así como LED ultravioleta (UV) e infrarrojo (IR).

LEDs multifuncionales

El diseño específico de los LEDs es lo que los hace tan populares. No sólo en los hogares o pisos, sino también en la electrónica. Se pueden encontrar en forma de bombilla, de tira de LED, así como divididos en componentes individuales. Se utilizan con mucha frecuencia en diversos tipos de equipos electrónicos, como teléfonos móviles (LED intermitente, que informa de un nuevo mensaje), teclados de ordenador (iluminación de la tecla CapsLock) o modernas carcasas de PC. Cabe destacar que la tecnología LED está sustituyendo cada vez más a las antiguas soluciones, que consumen mucha energía y, por tanto, son caras. Hoy en día, casi todas las bombillas disponibles en el mercado se fabrican a base de LED. Gracias a sus innumerables posibilidades cromáticas, los LED se utilizan en la vida cotidiana. Son perfectos para iluminar los armarios de la cocina o como tiras luminosas montadas cerca del techo. Los LED ayudan a resaltar sutilmente el carácter de un espacio, a crear una atmósfera acogedora y a añadir originalidad a los armarios de PC con ventiladores de colores.

7 ventajas de la iluminación LED

Hay una razón por la que la iluminación LED es tan popular. Cada vez es más frecuente el cambio de la iluminación tradicional incandescente o halógena por la iluminación LED. Esto se debe a una serie de ventajas que ofrecen los leds. Conozca las más importantes.

• Eficiencia energética 

La iluminación con leds es la solución ideal para quien no sólo quiere estar al día con las innovaciones tecnológicas, sino que también quiere cuidar el presupuesto del hogar. Las fuentes de luz LED utilizan entre un 70 y un 90 % menos de electricidad que las tecnologías de iluminación convencionales. Por ello, al iluminar incluso habitaciones pequeñas, se nota la diferencia en el pago de la factura. Además, al utilizar LED, también estamos cuidando el medio ambiente. 

• Una vida útil excepcional 

La iluminación LED se caracteriza por su larga vida útil y durabilidad. La bombilla LED media es capaz de funcionar entre 30.000 y 50.000 horas sin fallar. En comparación, una bombilla tradicional de tungsteno dura una media de 1.000 horas, una gran diferencia. Además, los leds son muy resistentes a los golpes, a los daños mecánicos, a los encendidos y apagados e incluso a las fluctuaciones de tensión. Por lo tanto, ganamos doblemente. No sólo ahorramos en el consumo de energía, sino que también reducimos la frecuencia con la que tenemos que sustituir las bombillas por otras nuevas, reduciendo así la cantidad de basura generada. En la práctica, esto puede significar incluso no tener que cambiar las bombillas en absoluto en las zonas en las que rara vez están iluminadas. 

• Menos calor 

Las bombillas incandescentes tradicionales se calientan rápidamente en cuanto se encienden. Por lo tanto, hay que tener cuidado de que no entren accidentalmente en contacto con materiales sensibles al calor, ya que pueden fundirlos en exceso e incluso provocar un incendio. En este sentido, la iluminación LED es claramente superior a las clásicas lámparas incandescentes. Es incomparablemente más segura, precisamente por sus bajas emisiones térmicas. Es mucho más difícil quemarse con ella, así como dañar el delicado marco de la lámpara o la pantalla decorativa.

• Protección del medio ambiente

La iluminación LED es ideal para todos los que trabajan pensando en la protección del medio ambiente. En la producción de los LED no se utilizan metales pesados peligrosos, como el mercurio, que se emplea en las lámparas fluorescentes. Por tanto, la tecnología LED es muy atractiva desde el punto de vista medioambiental. No sólo consume mucha menos energía y dura más, sino que también es segura para la salud y el medio ambiente.

• Seguridad y buen funcionamiento

Las bombillas LED no sólo son seguras por su baja emisión de calor. En comparación con las lámparas fluorescentes, las fuentes de luz LED no parpadean. Esto garantiza que la luz emitida no cansa los ojos y, por lo tanto, es neutral para nuestros ojos.

• Cualquier color

Los LEDs pueden emitir luz de casi cualquier temperatura de color y color. Para el usuario, esto significa que podemos elegir el tipo de luz según nuestros gustos o necesidades actuales. Las opciones son numerosas. Podemos elegir un color cálido, ideal para estancias como el salón o el dormitorio. Acentuará la decoración de la habitación y creará un ambiente agradable y acogedor. O podemos optar por la solución universal de un color neutro claro. Esta es una excelente opción para las habitaciones de transición o que tienen múltiples funciones. Un color frío, en cambio, es ideal para la iluminación de puestos de trabajo. Además, algunos LED pueden conectarse a un controlador, lo que nos permite cambiar el color y la intensidad de la luz sin levantarnos del sofá.

• Tamaño reducido

Los LEDs se caracterizan por su pequeño tamaño, por lo que las posibilidades de diseño con ellos son infinitas. Podemos encontrarlos tanto en configuraciones individuales como LEDs de señal y medición, como conectados en grupos para formar pantallas o bombillas LED.

¿Para quién es la iluminación LED?

Desde que la tecnología LED se ha generalizado, las posibilidades de diseño de la iluminación interior han aumentado considerablemente. Gracias a estos pequeños LED, podemos adaptar el estilo y el carácter de un espacio a nuestras necesidades individuales, a nuestro estado de ánimo actual o al aura del exterior. La iluminación LED funciona en cualquier habitación, independientemente de su finalidad. También cabe destacar que el uso de LEDs nos permitirá transformar y modernizar el espacio que elijamos en un corto periodo de tiempo y a un bajo coste. Es más, la iluminación LED adecuadamente planificada e instalada encajará perfectamente tanto en habitaciones de estilo escandinavo, como rústico o de loft. La versatilidad de la tecnología LED también será apreciada por los propietarios de cafeterías, pubs o discotecas. La multitud de colores, la posibilidad de seleccionar la intensidad del color y la luminosidad hacen que todos encuentren una solución que se adapte perfectamente a su concepto y a sus premisas.

¿Cómo elegir las tiras LED?

¿Iluminar una escalera, una encimera de cocina o un cenador? Las tiras LED pueden utilizarse en cualquier lugar, ya sea en el interior o incluso en el jardín. Dependiendo del interior que queramos iluminar, debemos prestar atención a los parámetros básicos de la tira que nos proporciona el fabricante. Los parámetros importantes son: 

• la clase de resistencia,   
• la longitud de la tira,   
• el número y el tipo de LEDs,   
• la potencia de la luz generada,  
• la temperatura del color,  
• el color de la luz,  
• la tensión de alimentación,  
• el consumo de energía. 

Clase de resistencia 

La clase de resistencia es un parámetro que nos indica en qué condiciones podemos instalar los LEDs seleccionados. Los modelos más comunes tienen la clasificación IP20, IP44 e IP68. El símbolo IP20 indica que la tira no tiene ninguna protección contra el agua, por lo que este tipo de tira sólo se puede utilizar en zonas secas. No son resistentes a la intemperie y, por lo tanto, no son adecuadas para la iluminación de baños o casetas de jardín. La siguiente clase de protección IP44 ya permite colocar la tira en zonas algo más húmedas, como el baño o la cocina. La clase IP68, en cambio, es una clase de protección superior, que permite la instalación de la iluminación, entre otras cosas, en el exterior, donde la cinta estará expuesta a importantes diferencias de temperatura y precipitaciones.  

Temperatura del color

A la hora de decidirse a utilizar tiras de leds para iluminar una habitación seleccionada, es importante tener en cuenta tanto el cálculo de la longitud de la tira necesaria como la selección del color de los leds. Debe considerar si necesita luz cálida, fría o quizás natural.

¿No sabe cuándo llamamos a la luz fría y cuándo a la cálida? De eso se encarga la mencionada temperatura de color, que se expresa en Kelvin [K] y es la siguiente:

• Color frío – a partir de 4600 [K]
• Color neutro – 3500-4500 [K]
• Color cálido – hasta 3500 [K].

La elección de la temperatura de color es principalmente una cuestión de preferencia personal. Sin embargo, es aconsejable consultar a los especialistas. Los diseñadores de interiores coinciden en que los colores cálidos son mejores en las habitaciones destinadas a la relajación. En cambio, en un estudio o una oficina son preferibles los LED de colores fríos. Un tono de luz más frío ayuda a mantener la concentración y, por tanto, nos permite concentrarnos mejor en nuestro trabajo y nuestras tareas.

Potencia de la luz

Además de la temperatura de color, también podemos elegir la potencia con la que brillarán las tiras. Esta potencia se denomina rendimiento lumínico y se expresa en lúmenes [lm]. Depende del tipo de LEDs utilizados y de su número. Los LEDs se distinguen fácilmente por unas marcas especiales. Los marcados con el número 5630 o 5730 son actualmente los LED más potentes disponibles en el mercado fabricados con tecnología SMD. Estos LEDs son capaces de emitir un flujo luminoso de hasta 55 lm. En comparación, el popular modelo SMD 2835 utilizado para la iluminación decorativa genera sólo 5,4 lm. Esto es casi 10 veces menos que el modelo 5630. Además, la potencia total emitida por la tira también viene determinada por el número de LEDs por metro de longitud de la tira. Cuantos más LEDs, más brillante será la tira. 

Color de la luz

Los LEDs no sólo emiten luz de diferente color y potencia, sino también color. Los LEDs RGB más avanzados permiten cambiar el color de la luz emitida a cualquier color a través de los controladores. Se utilizan en todo tipo de decoraciones navideñas, así como en ventiladores RGB.

Tensión de alimentación y consumo de energía

Las tiras de LED no se conectan directamente a la red eléctrica en comparación con las bombillas tradicionales de incandescencia o led. Esto se debe a que las tiras de led se alimentan con 12 o 24 voltios. Debido a que tanto el tamaño y la complejidad de las instalaciones de iluminación como la potencia de los LED seleccionados varían, la fuente de alimentación debe seleccionarse individualmente. Los fabricantes proporcionan parámetros como la tensión de alimentación y la potencia consumida por un metro de tira LED para facilitar la tarea. Sobre esta base, podemos calcular qué fuente de alimentación debe utilizarse para una instalación concreta.

¿Cómo elegir una fuente de alimentación para tiras LED?

La elección de la fuente de alimentación para tira de LEDs debe ser el primer paso a la hora de instalar la iluminación. Los parámetros más importantes a los que hay que prestar atención antes de elegirla son la tensión de alimentación, la potencia consumida por metro de tira y la longitud de la cinta LED. La tensión de alimentación y la potencia vienen dadas por los fabricantes de cintas LED, mientras que la longitud es un valor individual para cada instalación. La potencia mínima de la fuente de alimentación se calcula multiplicando la longitud de la tira expresada en metros por la potencia de la tira, y seleccionando a continuación una reserva de potencia del 10% como mínimo para garantizar un funcionamiento largo y sin problemas de la instalación, salvo que el fabricante de la tira LED recomiende otra cosa. La fórmula para la potencia de alimentación es la siguiente: 

(Longitud de la tira LED [m] x potencia consumida por metro de tira [W/m]) x 110% = potencia mínima de alimentación [W].

Una vez que hayamos calculado la potencia mínima de la fuente de alimentación, debemos decidir si necesitamos una fuente de alimentación LED hermética o si será suficiente una fuente de alimentación LED modular estándar. Si la instalación se va a realizar en el exterior o en el baño, elegiremos una fuente de alimentación con mayor resistencia a la humedad. En cambio, si la instalación se va a realizar en el interior, en habitaciones secas, basta con una fuente de alimentación modular. En el caso de que nuestra tira de LEDs tenga un conector rápido con toma de corriente continua, es aconsejable utilizar una fuente de alimentación enchufable.

¿Cómo se conecta una fuente de alimentación LED
correctamente?

Si la longitud de la tira de LEDs supera los 5 metros, empieza a aparecer el problema de la caída de tensión. Se notará una pérdida de potencia lumínica de los LEDs a medida que aumenta la distancia de los módulos sucesivos a los bornes de la fuente de alimentación. En este caso, se recomienda una conexión en paralelo. Consiste en dividir una tira larga de LEDs en secciones iguales, preferiblemente que no superen los 5 m. Por ejemplo, una tira de 10 m debe dividirse en dos secciones de 5 m cada una. Para ello, se corta la tira en el punto designado, normalmente marcado con el icono de unas tijeras. A continuación, las dos tiras de LED separadas se conectan a la fuente de alimentación de LED. En la figura siguiente se muestran ejemplos de cómo conectar la tira de LED a la fuente de alimentación.

La iluminación con tecnología LED presenta un gran número de ventajas. Permite cualquier disposición de una habitación determinada, es energéticamente eficiente y respetuosa con el medio ambiente. Además, la instalación de tiras de leds por su cuenta no es demasiado complicada. Por ello, los leds se utilizan con mucho gusto tanto en el hogar como en lugares públicos. La multitud de aplicaciones significa que hay algo para todos. ¡Compruébelo usted mismo!